Der Nachwuchspreis wird seit 2015 durch die Brunswiker Stiftung ermöglicht und ist inzwischen mit 2.000 € dotiert. Der Preis wurde am 5. November 2025 im Kulturspeicher in Kiel an Kai Wittmacher für seine Masterarbeit „Castle Lotet y British Troops“ vergeben. Hier die leicht gekürzte Laudatio von Frank Lubowitz.
Wenn hoffnungsfroh mit Aussicht auf den Nachwuchspreis der Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte fünf Arbeiten eingereicht werden ist es eine große Verantwortung einen Preisträger zu wählen, denn alle eingereichten Arbeiten stellen eine profunde wissenschaftliche Leistung dar und machen sich – zu recht – Hoffnung auf den Preis.
Doch die Entscheidung muss für eine Arbeit fallen!
In diesem Jahr ist es die Arbeit von Kai Wittmacher, „Castle Looted by British Troops“ – Die vergessene Plünderung von Schloss Glücksburg am 23. Mai 1945. Die Untersuchung ist nicht nur gründlich und nah an den Quellen gearbeitet, sondern besticht auch durch ihre Spannung und Dramatik. Wittmacher untersucht das noch wenig erschlossene Feld von Straftaten, in diesem Fall ein Diebstahl – eine Plünderung – von Besatzungssoldaten am Ende des Zweiten Weltkrieges und deren Ahndung durch Besatzungsmilitär und Zivilbehörden.
Die Master-Arbeit von Kai Wittmacher beruht wesentlich auf Archivmaterial des britischen Nationalarchiv London und des Königlichen Archivs auf Schloss Windsor sowie ergänzend aus Beständen der Privatarchive der ehemals herzoglichen, beziehungsweise großfürstlichen Häuser Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg und Mecklenburg und behandelt eine bisher wenig beachtete Episode im Verlauf der Auflösung der Reichsregierung Dönitz am 23. Mai 1945 und deren Nachspiel.
Die Untersuchung ist damit Teil eines insbesondere zum 80. Jahrestag des Kriegsendes verstärkten Interesses am „absurden Ende des Dritten Reiches“, wie es unser letztjähriger Preisträger Gerhard Paul bezeichnet hat. Bei diesem Juwelendiebstahl vom 23. Mai 1945 handelt es sich um einen „in seiner Komplexität einmaligen Kriminalfall“, wie es bereits das britische Außenministerium nannte, daraus ergibt sich das Interesse des Autors, ihn mit Hilfe der vorliegenden Quellen, insbesondere der britischen, zu analysieren.
Was war passiert? Bei der Verhaftung von Albert Speer, der sich seit seiner Flucht aus Berlin auf Glücksburg aufhielt, kam es zum Diebstahl von Schmuckstücken und Uhren unter anderem aus dem Besitz des ehemals großfürstlichen Hauses Mecklenburg sowie des fürstlichen Hauses Schaumburg-Lippe, die sich als Verwandte des Hauses Glücksburg dort aufhielten, durch Angehörige der britischen Armee. Wittmacher weist darauf hin, dass sich die Soldaten – im wesentlichen niedere Dienstränge – teilweise des materiellen Wertes der bei der Durchsuchung des Schlosses entwendeten Gegenstände oftmals gar nicht bewusst waren und die Schmuckstücke als Souvenirs betrachteten, insbesondere ein Offizier hatte allerdings eine durchaus profitorientierte Verwertung im Blick.
Aufgrund der erstmals herangezogenen britischen Quellen kann der Autor detaillierte Einblicke in Zuständigkeiten, Entscheidungs- und Meinungsbildungsprozesse des britischen Verwaltungsapparates geben. Er stellt fest, dass das britische Militär, aber beispielsweise auch die amerikanischen Truppen bereits vor der Besetzung Deutschlands zunächst mit Broschüren auf den Umgang mit der deutschen Bevölkerung und damit verbunden auf ein Plünderungsverbot hingewiesen wurden. Ausdrücklich war noch unmittelbar vor der Durchsuchung des Glücksburger Schlosses und des infrage stehenden Vorfalls durch den Kommandeur des Verbandes ein Plünderungsverbot und die Androhung zivilrechtlicher Folgen ausgesprochen worden.
Im Vergleich mit anderen Straftaten im Zusammenhang mit dem Besatzungsregime, bei denen die Opfer eher hilflos waren, stellt Wittmacher fest, dass die in Glücksburg betroffenen Opfer aufgrund ihres Standesbewusstseins selbstbewusst und Aufklärung und Rückgabe fordernd auftraten, zumal sich das ehemalig großfürstliche Haus Mecklenburg als enge Verwandte direkt an den englischen König wenden konnte. Im Juni 1946 erhielt König Georg VI. von den Geschehnissen in Glücksburg Kenntnis und beauftragte seinen Privatsekretär, der Angelegenheit nachzugehen.
Insbesondere untersucht der Autor, wie mit der ihren eigenen Truppen zur Last gelegten Straftat umgegangen wurde, wie sie auf Forderungen nach Aufarbeitung und Entschädigung reagierten und welche Mechanismen der Schadensregulierung im Kontext von Kriegs- und Besatzungsschäden Anwendung fanden, wobei nach Darstellung Wittmachers auch das Interesse des Königs an diesem Fall eine Rolle spielte. Der Fall wurde mit einer Flag A, der höchsten Priorität versehen und mit der Zahlung einer nicht unbedeutenden Summe „ex gratia“ – also ohne Rechtsanspruch für andere Fälle von Plünderung und dergl. durch britische Soldaten – abgeschlossen.
Kai Wittmacher stellt fest, dass die Erforschung britischer Kriminalität im besetzten Deutschland noch immer eine Forschungslücke darstellt, während für die anderen Besatzungszonen in Nachkriegsdeutschland relevante Forschungen existieren. Seine detaillierte Recherche zum Glücksburger Juwelendiebstahl ist deshalb ein gründlicher und verheißungsvoller Forschungsansatz, der noch dazu spannend wie ein Krimi geschrieben ist.
Ich freue mich und gratuliere herzlich, dass diese Arbeit mit dem Nachwuchspreis der Gesellschaft für Schleswig-Holsteinische Geschichte ausgezeichnet wird!
Foto: Werner Junge